Les infections peuvent-elles causer de l’infertilité féminine et masculine ?

Les infections de toute nature peuvent être nocives pour le fonctionnement du corps humain, en particulier si elles ne sont pas traitées. Certains types d’infections ont été identifiés comme susceptibles de causer des dommages aux systèmes reproducteurs masculins et féminins, entraînant une diminution de la fertilité, et dans certains cas, l’infertilité.

Ce n’est pas une situation inhabituelle. En réalité, les infections de l’appareil reproducteur masculin constituent environ 15% de l’ensemble des cas d’infertilité chez les hommes, tandis que 2,5% de toutes les femmes deviennent infertiles en raison de la maladie inflammatoire pelvienne (MIP) à l’âge de 35 ans.

Bien que ces chiffres puissent être surprenants, les dommages à long terme peuvent souvent être évités en traitant rapidement les infections. La meilleure façon de garantir que cela se produise est d’informer les gens des dangers de ces infections, de leur apprendre comment se protéger et quels symptômes surveiller.

Infections et infertilité féminine

Les infections pelviennes chez les femmes sont souvent causées par des lésions au niveau de leurs trompes de Fallope ou d’autres organes reproducteurs, perturbant le cycle reproductif et pouvant entraîner l’infertilité féminine. Souvent, ces infections sont causées par des maladies sexuellement transmissibles non traitées, mais ce n’est pas toujours le cas.

Passons en revue les principaux types d’infections pouvant entraîner des troubles de la fertilité chez les femmes.

• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)
  La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) se manifeste comme une infection des organes reproducteurs féminins, résultant de la propagation de bactéries du vagin vers l’utérus, les trompes de Fallope ou les ovaires. Une des causes les plus fréquentes de la MIP réside dans le défaut de traitement des infections sexuellement transmissibles (IST) telles que les chlamydias et la gonorrhée. Environ 10 à 15% des femmes non traitées pour les chlamydias développeront ultérieurement une MIP.

  Il est encourageant de constater que la MIP peut être prévenue en traitant rapidement ces IST. Cependant, le revers de la médaille est que de nombreuses femmes porteuses de chlamydia ou de gonorrhée ne manifestent aucun symptôme. La seule façon de garantir que les femmes sexuellement actives ne sont pas infectées par une IST est de recourir à des rapports sexuels protégés et de se soumettre régulièrement à des tests.

  Les femmes atteintes de MIP peuvent présenter des symptômes tels que des douleurs abdominales et dorsales, des règles irrégulières, des pertes vaginales inhabituelles, des nausées et des vomissements. Cependant, certaines femmes peuvent ne pas présenter de symptômes du tout. Lorsqu’elle est détectée tôt, la MIP peut être traitée avec un traitement antibiotique de 14 jours.

  Néanmoins, il a été constaté que 15 à 20% des femmes ayant eu une MIP rencontrent des difficultés en matière de fertilité. Cette réalité souligne l’importance cruciale de sensibiliser les femmes aux MST, de les informer sur les moyens de se protéger, ainsi que leurs partenaires sexuels, étant donné que la MIP peut souvent être évitée.

• Infertilité due à des problèmes tubaires
  Les problèmes tubaires sont l’une des causes les plus courantes de l’infertilité féminine, représentant environ 33% des cas dans le monde. Ces chiffres sont encore plus élevés pour les femmes des pays en développement, pouvant atteindre jusqu’à 85% des femmes dans certaines régions d’Afrique.

  Des problèmes tubaires peuvent survenir lorsque les trompes de Fallope d’une femme deviennent enflammées en raison d’une infection, rendant la fonction reproductrice difficile, voire impossible. De nombreuses femmes atteintes de MIP développent ensuite l’infertilité due à des problèmes tubaires, mais les problèmes tubaires peuvent également se développer indépendamment. Tout comme la MIP, l’infertilité due à des problèmes tubaires est souvent le résultat de MST non traitées comme les chlamydias et la gonorrhée. Cependant, dans 13% des cas, l’infertilité due à des problèmes tubaires est causée par l’endométriose, une affection où des tissus cicatriciels se forment et obstruent les trompes de Fallope.

  Tout comme la MIP, de nombreuses femmes atteintes d’infertilité due à des problèmes tubaires ne présentent aucun symptôme extérieur et peuvent ne pas savoir qu’elles sont affectées jusqu’à ce qu’elles essaient de concevoir. En fonction du degré de dommage aux trompes de Fallope, la chirurgie peut être une option viable pour aider les femmes à obtenir une grossesse naturelle. La fécondation in vitro (FIV) est la meilleure option pour une grossesse réussie si les trompes de Fallope sont trop endommagées.

• Vaginose bactérienne (VB)
  La vaginose bactérienne (VB) est une infection du système reproducteur assez courante, touchant environ 29% des femmes en âge de procréer. En termes simples, la VB est causée par un déséquilibre des bactéries naturellement présentes dans le vagin. La VB n’est pas sexuellement transmissible, mais elle peut augmenter le risque de contracter une MST chez une femme.

  De nombreuses femmes atteintes de VB ne présentent pas de symptômes, mais celles qui en ont se plaignent de pertes vaginales ayant une odeur de poisson, de démangeaisons vaginales, d’une sensation de brûlure pendant qu’elles urinent et de pertes blanches ou grises. L’infection peut être traitée par antibiotiques. Cependant, si la VB n’est pas traitée, elle peut conduire à la MIP et à d’autres dommages à long terme des organes reproducteurs, entraînant des problèmes de fertilité. Une étude a révélé que 19% des femmes infertiles souffraient également de VB.

  Pour éviter que la VB ne se propage, les femmes doivent s’abstenir de toute activité sexuelle jusqu’à ce que l’infection ait été complètement traitée. Pour éviter la VB, les femmes peuvent également adopter de bonnes pratiques d’hygiène vaginale, comme porter des sous-vêtements qui laissent respirer le corps et éviter les savons agressifs.

• Papillomavirus humain (HPV)
  Le HPV est la MST la plus courante et touche plus de 43 millions de personnes. Il existe de nombreuses souches de HPV, certaines étant plus dangereuses que d’autres. Des études ont montré que les femmes atteintes de HPV rencontrent des problèmes de fertilité, mais il n’y a pas suffisamment d’informations disponibles sur la cause exacte.

  De nombreuses souches de HPV disparaissent spontanément, mais celles qui persistent peuvent impacter négativement les résultats de la FIV et d’autres techniques de procréation assistée. Les femmes peuvent se prémunir contre le HPV en optant pour des rapports sexuels protégés. De plus, elles ont la possibilité de se faire vacciner, ce qui les immunisera contre plusieurs souches de HPV.

Infections et infertilité chez les hommes

Les infections causant l’infertilité chez les hommes peuvent être liées à des problèmes de production de spermatozoïdes ou à des difficultés dans le déplacement de ces derniers en raison d’une inflammation de l’appareil génital. Apprendre à repérer les symptômes peut contribuer à réduire les chances que ces infections conduisent à l’infertilité.

• Orchite
  L’orchite est une condition dans laquelle un ou les deux testicules deviennent enflammés en raison de bactéries. Dans certains cas, les hommes atteints d’orchite peuvent également présenter une infection de la prostate. L’orchite peut être causée par des MST telles que les chlamydias ou la gonorrhée, mais elle peut également être contractée par des bactéries non sexuellement transmises comme l’E. coli, ou même des virus comme celui provoquant les oreillons.

  Les symptômes de l’orchite sont des douleurs et un gonflement des testicules, des douleurs pendant l’éjaculation et/ou en urinant, des nausées et des vomissements, de la fièvre et une prostate élargie. Le traitement comprend une combinaison d’antibiotiques, d’anti-inflammatoires et de glace pour soulager le gonflement. Il est extrêmement important que les hommes recherchent un traitement le plus tôt possible pour éviter des dommages à long terme.

  Lorsqu’elle n’est pas traitée, l’orchite peut entraîner des dommages irréversibles à la qualité et à la production de spermatozoïdes, entraînant une perte de fertilité. Bien que l’orchite soit connue comme une cause courante de l’infertilité masculine, les chiffres exacts ne sont pas disponibles.

• Épididymite
  Une épididymite survient généralement de manière soudaine et provoque une douleur et/ou un gonflement au niveau d’un côté du scrotum. L’épididymite est souvent accompagnée d’orchite et les symptômes sont similaires. L’infection est plus fréquente chez les hommes sexuellement actifs de moins de 35 ans.

  La cause de l’infection est souvent des MST non traitées comme les chlamydias ou la gonorrhée, mais elle peut également être causée par des infections des voies urinaires non traitées. Lorsqu’elle est détectée tôt, l’épididymite peut être traitée par des antibiotiques. L’épididymite non traitée est l’une des principales causes de l’infertilité masculine, affectant jusqu’à 40% des patients.

• Papillomavirus humain (HPV)
  Tout comme chez les femmes, le HPV peut provoquer des problèmes de fertilité chez les hommes. Certaines souches de HPV provoquent des verrues génitales chez les deux sexes, tandis que d’autres souches ont été liées à certains types de cancer. Certaines souches de HPV ne provoquent aucun symptôme.

  Le HPV a été associé à une diminution de la qualité des spermatozoïdes et présente une corrélation directe avec l’infertilité masculine. Une étude a démontré que le HPV était associé à 16% des hommes cherchant des traitements de fertilité. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir la compréhension des effets du HPV sur l’infertilité masculine.

  Il n’y a pas de traitement du HPV chez les hommes, mais les médecins peuvent traiter les symptômes s’il y en a. Les hommes ont également la possibilité de se faire vacciner contre certaines souches de HPV, mais la meilleure façon de se protéger contre le virus reste d’avoir des rapports sexuels protégés.

De nombreuses infections pouvant entraîner l’infertilité peuvent être évitées. Le sujet des rapports sexuels protégés peut être considéré comme tabou par de nombreuses personnes, mais l’une des conséquences d’une éducation sexuelle insuffisante est que les gens ne savent pas comment ni contre quoi ils doivent se protéger. Si les gens étaient plus conscients des dangers des infections non traitées, nous pourrions éviter autant que possible les futurs cas d’infertilité prévisibles.

En cas de suspicion d’infection, un avis médical doit être demandé afin d’assurer un diagnostic et un traitement appropriés.

2023-376/BEFR, date of creation 01/2024